National Trust - Stowe Gardens
Attraction | Buckingham | Angleterre | Royaume Uni
Jardins historiques à Buckinghamshire
Le National Trust - Stowe Gardens à Buckingham, en Angleterre, sont l'un des plus importants et impressionnants jardins paysagers de Grande-Bretagne et un chef-d'œuvre de l'art des jardins anglais du XVIIIe siècle. Ce site historique, étendant sur environ 100 hectares, est situé dans le Buckinghamshire et fait partie du vaste domaine de Stowe, qui était autrefois le cœur de la propriété de la famille Temple-Grenville. Géré par le National Trust depuis 1989, les jardins sont classés Grade I et sont considérés comme l'un des premiers jardins paysagers à marquer la transition du style français formel vers une conception plus naturelle et romantique. Avec plus de 40 bâtiments classés, dont des temples, des ponts et des obélisques, les Stowe Gardens offrent une expérience incomparable mêlant histoire, architecture et nature.
Jardins paysagers du 18ème siècle
L'histoire des jardins a commencé dans les années 1710 sous Richard Temple, le premier vicomte Cobham, un militaire et homme politique fortuné qui souhaitait créer une propriété représentative après sa retraite. Avec le soutien de grands architectes paysagistes tels que Charles Bridgeman, William Kent et plus tard Capability Brown, il a transformé le terrain d'un jardin formel avec des parterres géométriques en un vaste paysage "naturel" reflétant les idéaux des Lumières. Les jardins ont été conçus et étendus entre 1713 et les années 1770, Brown, qui a commencé sa carrière ici, agissant en tant qu'architecte en chef de 1741 à 1751. Après la mort de Cobham en 1749, son neveu, Richard Grenville, a poursuivi les travaux jusqu'à ce que des difficultés financières obligent la famille à vendre la propriété au XIXe siècle. Après plusieurs changements de propriétaires et une utilisation comme partie de l'école Stowe, le National Trust a finalement pris en charge les jardins, les restaurant et les entretenant depuis.
Conseils pour visiter Stowe Gardens
Les Stowe Gardens sont célèbres pour leur conception innovante mettant en scène le paysage comme une série de "tableaux vivants". Le jardin est divisé en différentes zones reliées par des axes de vue et une plantation habile. Parmi les points forts figurent le "Elysian Fields", une zone poétique avec des temples classiques tels que le Temple of Ancient Virtue et le Temple of British Worthies, symbolisant des idéaux philosophiques et politiques. Le "Grecian Valley", conçu par Capability Brown, est une dépression vallonnée douce avec un lac artificiel, créant l'illusion d'une nature vierge. Le "Hawkwell Field" offre de vastes panoramas et abrite l'imposant Gothic Temple, un rare exemple d'architecture gothique dans un jardin paysager. D'autres structures remarquables incluent le Palladian Bridge, considéré comme l'un des premiers de son genre en Angleterre, et le Corinthian Arch de 42 mètres de haut, servant d'entrée monumentale.
Expérience des jardins National Trust
Les jardins ne sont pas seulement impressionnants sur le plan architectural, mais aussi un reflet des courants politiques et culturels de leur époque. De nombreux bâtiments, comme le Temple of Liberty, expriment les idéaux Whig de liberté et d'opposition à la monarchie défendus par Cobham. Le site était un lieu de rencontre pour les intellectuels et les politiciens du XVIIIe siècle, dont Alexander Pope, qui a immortalisé les jardins dans ses poèmes. Au fil du temps, de nombreuses structures se sont dégradées, mais le National Trust a investi des millions depuis les années 1990 pour les restaurer, y compris le Queen's Temple et l'Eleven-Acre Lake, restauré en 2012.
Chefs-d'œuvre architecturaux en Angleterre
Pour les visiteurs, les Stowe Gardens offrent une expérience riche. Plus de 10 kilomètres de sentiers de randonnée invitent à l'exploration, des courtes promenades aux circuits plus longs mettant en valeur la diversité du paysage et de l'architecture. Des véhicules électriques sont disponibles pour les visiteurs moins mobiles, et des visites guidées éclairent l'histoire et l'importance des jardins. Le parc est un habitat pour la faune telle que les cerfs, les renards et une variété d'espèces d'oiseaux, tandis que les lacs attirent des canards et des cygnes. Un café dans le centre des visiteurs propose des plats faits maison avec vue sur les jardins, et une boutique propose des produits régionaux et de la littérature sur l'art des jardins. Des événements saisonniers tels que des concerts, des reconstitutions historiques et des marchés de Noël enrichissent l'offre.
La proximité de l'école Stowe, qui utilise le manoir, signifie que le bâtiment principal n'est pas ouvert au public, mais les jardins seuls offrent de nombreuses possibilités de découverte. Les visiteurs apprécient le calme, les vues grandioses et la profondeur historique, bien que certains trouvent la taille du site écrasante et que les chemins peuvent devenir boueux par temps de pluie. Les soins apportés par le National Trust sont exemplaires, avec des projets continus de restauration qui font briller les jardins dans leur gloire d'origine.
